Die Birke ist ein bis zu 30 m hoher Baum, für den seine weiße Rinde typisch ist, wobei diese sich bei der Hängebirke mit zunehmendem Alter dunkel färbt. Die Hängebirke besitzt spitzwinklig aufsteigende Äste mit stark überhängenden Zweigen, die Moorbirke aufgerichtete Zweige. Als Blüten bilden beide Bäume männliche und weibliche Kätzchen.Birkenblätter enthalten ätherische Öle, Saponine, Phenylcarbonsäuren und Gerbstoffe. In der Kosmetik sind Birkenblätterextrakte häufig Bestandteil von Haarwässern. Sehr junge, frische Blätter können Salaten beigegeben werden.
Teezubereitung: Ein Esslöffel (2-3 g) Birkenblätter mit einer Tasse siedendem Wasser übergießen und 10-15 min ziehen lassen. Den Tee drei- bis viermal zwischen den Mahlzeiten trinken.